تقرير: بريطانيا تواجه تحديات في حماية حلفائها بالخليج

أكد تقرير لمجلة دفاع بريطانية أن المملكة المتحدة عانت من عجز في حماية حلفائها في الخليج خلال اندلاع القتال مع إيران مطلع هذا العام. وأوضح أحد أعضاء مجلس اللوردات، اللورد إمبي، أن المملكة المتحدة، رغم امتلاكها لقواعد عسكرية في المنطقة، لم يكن لديها عدد كافٍ من السفن.
قال اللورد إمبي خلال جلسة استجواب شفهية: "مع أننا قد نمتلك قواعد عسكرية، إلا أنه من المؤكد تقريبًا عدم وجود سفن داخلها، ولم نكن قادرين على توفير الحماية لحلفائنا في تلك المنطقة". وتساءل عن تداعيات هذا العجز على مكانة المملكة المتحدة في المنطقة.
من جهته، لم ينكر اللورد كوكير، وزير الدولة للدفاع، محدودية الوجود البحري، لكنه أشار إلى الدعم الذي تقدمه المملكة المتحدة بوسائل أخرى، حيث صرح بأنه يلتقي بسفراء أو ملحقي الدفاع في دول الشرق الأوسط أسبوعيًا لمناقشة احتياجاتهم.
وأضاف كوكير: "نتيجةً لإجاباتهم، قدمنا المزيد من الطائرات المقاتلة، وقدرات الطائرات المسيّرة، والرادارات، وقدرات الدفاع الجوي"، مشيرًا إلى أن هناك ألف جندي بريطاني منتشرون في المنطقة. وأكد على تقدير الدول لهذا الدعم.
وفي إطار ضغط البارونة سميث من نيوينهام بشأن قدرة المملكة المتحدة البحرية، أوضح كوكير أن المناقشات مع وزارة الخزانة مستمرة.