كشف مدير معهد تشارلز لعلوم الجلد في جامعة دبلن، ديسموند توبين، عن ثلاثة عوامل رئيسية تؤثر في ظهور الشعر الأبيض.
وأوضح توبين أن "العمر والتوتر والوراثة هي الأسباب الأكثر شيوعًا لظهور الشعر الأبيض". وأشار إلى أن الغالبية العظمى من الأشخاص يتعرضون لهذا التغيير بسبب تقدم العمر، حيث أن بصيلات الشعر، التي تعد جزءًا من الجلد، تتأثر بعملية الشيخوخة.
وأضاف أن التوتر المرتبط بالعمر يؤثر على الخلايا المسؤولة عن إنتاج الميلانين، وهو الصباغ المسؤول عن لون الشعر.
بخصوص الوراثة، أكد توبين أن احتمالية ظهور الشيب تعتمد بشكل كبير على الجينات. فإذا كان والداك أو أجدادك قد بدؤوا في الشيب مبكرًا، فمن المحتمل أن يحدث ذلك لك أيضًا في وقت لاحق.
كما أشار إلى أن بعض الأصول العرقية قد تؤثر على سرعة ظهور الشيب، حيث يظهر الأفراد من أصول قوقازية الشيب بشكل أسرع مقارنة بالذين ينحدرون من أصول أفريقية.