تلسكوب GAIA الفضائي يدخل مرحلة السبات بعد 11 عاماً من الخدمة

توقف تلسكوب GAIA الفضائي الأوروبي عن العمل بناءً على أوامر وكالة الفضاء الأوروبية، مما أدى إلى دخوله في وضع السبات، منهياً بذلك مهمته العلمية بعد 11 عاماً في مدار الأرض. استخدم التلسكوب محركاته للمرة الأخيرة، حيث غادر نقطة L2 Lagrange وبدأ ينجرف ببطء نحو مداره النهائي حول الشمس. يعمل متخصصو وكالة الفضاء الأوروبية حالياً على إيقاف جميع أنظمة وأجهزة المرصد تدريجياً لتفادي إعادة تشغيله عن طريق الخطأ في المستقبل. جاء إطلاق تلسكوب GAIA إلى الفضاء في منتصف كانون الأول 2013، حيث تمركز في نقطة L2 Lagrange التي تتوازن فيها جاذبية الأرض والشمس. على مدار السنوات الـ11 الماضية، قام التلسكوب بمراقبة مليارات النجوم في مجرة درب التبانة، مما ساعد في تقدير المسافات بدقة وتحديد أحجام وأنواع هذه النجوم من خلال متابعة تحركاتها في السماء. خلال هذه الفترة، نشر المشرفون على مشروع GAIA كتالوجين يحتويان على إحداثيات دقيقة لما يقرب من ملياري نجم، بالإضافة إلى العديد من الخرائط الدقيقة للمنطقة المجاورة للنظام الشمسي. في 25 كانون الثاني 2025، اضطر المشرفون إلى وقف عمليات الرصد بسبب نفاد الغاز اللازم لمحركات الدفع، وعملوا على ابتكار طريقة لإنهاء مهمة التلسكوب. من المتوقع أن ينشر المشرفون على المشروع في العام المقبل أطلساً جديداً عن النجوم يتضمن معلومات علمية إضافية عن مئات وآلاف الكواكب الخارجية التي يعتزم العلماء اكتشافها، مما سيساهم في تعزيز فهم علماء الفلك لبنية ومظهر مجرتنا.