دراسة: ارتفاع سكر الدم قد يسهم في تسريع شيخوخة الدماغ وزيادة خطر الخرف

كشفت دراسة علمية حديثة أن ارتفاع مستويات الجلوكوز (سكر الدم) يعد من العوامل الرئيسية التي تسرع شيخوخة الدماغ، مما يزيد من احتمالات الإصابة بالخرف ومرض باركنسون وعدد من الاضطرابات العصبية والنفسية. وأوضح باحثون من جامعة غيلين وجامعة الصين الطبية أن الدماغ يمر بعملية شيخوخة طبيعية مع التقدم في العمر، تبدأ عادة منذ العقدين الرابع أو الخامس من الحياة، إلا أن بعض الأشخاص يعانون من تسارع غير طبيعي في هذه العملية، مما يؤدي إلى تراجع الذاكرة والقدرات الإدراكية وزيادة خطر الإصابة بالأمراض العصبية التنكسية.
واعتمدت الدراسة على بيانات أكثر من 37 ألف مشارك من قاعدة بيانات البنك الحيوي البريطاني (UK Biobank)، والتي تضم معلومات صحية وجينية وصورا بالرنين المغناطيسي للدماغ. واستخرج الباحثون 1079 مؤشرا دماغيا، شملت أحجام مناطق الدماغ وخصائص الأنسجة، ثم استخدموا تقنيات التعلم الآلي لتقدير العمر البيولوجي للدماغ بدقة، حيث بلغ متوسط هامش الخطأ نحو 3.26 سنوات.
وبعد مقارنة العمر البيولوجي للدماغ بالعمر الزمني للمشاركين، توصل الفريق إلى ما يُعرف بـ"فجوة عمر الدماغ"، التي تعكس مدى تقدم أو تأخر شيخوخة الدماغ عن العمر الفعلي للشخص. وأظهرت النتائج أن الجلوكوز كان العامل الأكثر ارتباطا بتسارع شيخوخة الدماغ بين تسعة مؤشرات حيوية جرى تحليلها، حيث ارتبط ارتفاع مستويات السكر في الدم بظهور الدماغ بمظهر أكبر سنا في صور الرنين المغناطيسي مقارنة بالعمر الحقيقي.
كما بينت الدراسة أن ارتفاع الجلوكوز يرتبط بزيادة خطر الإصابة بسبعة اضطرابات دماغية، تشمل الخرف بمختلف أنواعه، ومرض ألزهايمر، والخرف الوعائي، ومرض باركنسون، والسكتة الدماغية، والاكتئاب، والقلق، إلى جانب تراجع الأداء الإدراكي والوظائف الحركية والصحة النفسية، وانخفاض حجم الدماغ في نحو 80 منطقة مختلفة.
وأشار الباحثون إلى أن التحكم في أيض الجلوكوز يمثل مسارا قابلا للتعديل قد يسهم في إبطاء شيخوخة الدماغ، مؤكدين أن هذه النتائج قد تدعم تطوير استراتيجيات للتدخل المبكر والحفاظ على صحة الدماغ والحد من مخاطر الأمراض العصبية المرتبطة بالتقدم في العمر، من خلال تحسين السيطرة على مستويات السكر في الدم.