كشف مصدر في الاتحاد العراقي لكرة القدم أن التحضيرات للمشاركة في كأس العالم 2026 ستبدأ قريباً، بعد إجراء سلسلة من الاجتماعات مع المدرب غراهام أرنولد. وأوضح المصدر أن "الاتحاد سيباشر خلال الفترة القريبة المقبلة عقد سلسلة اجتماعات مع مدرب المنتخب الوطني غراهام أرنولد، لبحث برنامج إعداد أسود الرافدين تحضيراً للمشاركة في نهائيات كأس العالم 2026".
وأضاف أن "هناك اتفاقاً أولياً مع منتخب إسبانيا لإقامة مباراة ودية في مدينة لاكارونيا، ضمن خطة الإعداد المبكر للمنتخب الوطني"، مشيراً إلى أن "الاتحاد يعمل أيضاً على تأمين مباراة ودية إضافية مع منتخب قوي، بهدف رفع جاهزية اللاعبين فنياً وبدنياً قبل الاستحقاق العالمي".
وأكد المصدر أن "الحكومة العراقية ستقدم دعماً مباشراً لبرنامج إعداد المنتخب الوطني، إلى جانب العوائد المالية التي سيحصل عليها الاتحاد من الفيفا بعد التأهل إلى المونديال، مما سيسهم في تعزيز الموارد المالية وتوفير أفضل ظروف التحضير للمنتخب".
كما بين أن "اتحاد الكرة يسعى إلى إعداد برنامج متكامل يليق بحجم المشاركة المرتقبة، بما يضمن ظهوراً مشرفاً لأسود الرافدين في نهائيات كأس العالم المقبلة، في ظل طموحات كبيرة لدى الشارع الرياضي العراقي لمواصلة كتابة صفحة جديدة في تاريخ الكرة العراقية".
يذكر أن العراق قد تغلب على بوليفيا 2-1 ونجح في حسم التأهل إلى كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه.