اكتشاف كوكب جديد قد يكون صالحاً للحياة بالقرب من الأرض

نجح علماء الفلك الفرنسيون من المعهد الفرنسي لبحوث الفيزياء الفلكية والكواكب في رصد نظام نجمي جديد حول النجم القزم الأحمر Gliese 725 B، حيث تم اكتشاف كوكبين خارجيين، أحدهما يحتمل أن يكون صالحاً للسكن.
الكوكب Gl 725 Bc أكبر من الأرض بحوالي 3.4 أضعاف، ويدور حول نجمه كل 38 يوماً. ويتلقى هذا الكوكب كمية من الطاقة تقارب تلك التي يتلقاها كوكب المريخ من الشمس. وإذا كان له سطح صلب ووجود مياه، فقد تتوافر فيه ظروف تسمح بوجود الماء في حالته السائلة، مما يجعله من الكواكب المحتملة للسكن.
كما رصد العلماء كوكباً آخر يُدعى Gl 725 Bb يدور بسرعة فائقة حول النجم كل 4.8 أيام، لكن البيانات الحالية ما تزال غير كافية لتأكيد وجوده، لذلك يُصنّف ككوكب محتمل.
تمت عملية الاكتشاف عبر جهاز SPIRou المثبت على تلسكوب في قمة ماونا كيا في هاواي، مع نظام تصحيح متطور يُعرف باسم Wapiti لتحسين دقة القياسات وتقليل تأثير الغلاف الجوي للأرض.
يعتبر الكوكب Gl 725 Bc هدفاً واعداً للبعثات الفضائية المستقبلية، ومنها تلسكوب LIFE، المتوقع أن يستطيع تحليل الأشعة تحت الحمراء من الغلاف الجوي للكوكب مباشرة، والبحث عن مؤشرات وجود الماء أو علامات حياة محتملة، وفقاً للمعهد الفرنسي.