دراسة حديثة: النمل الأبيض يستغل النقل البحري في غزو الأراضي

أظهرت دراسة جديدة بقيادة الأستاذ توماس شوفانك من جامعة فلوريدا أن السفن تلعب دورًا رئيسيًا في انتشار أنواع النمل الأبيض الخطيرة في مختلف أنحاء العالم. من بين هذه الأنواع، نجد نمل الفورموسان الأرضي، والنمل الآسيوي، ونمل الهند الغربية الخشبي.

كان الاعتقاد السائد سابقًا أن النمل الأبيض ينتشر بوساطة الظواهر الطبيعية، مثل الحطام العائم الناتج عن الكوارث الطبيعية، لكن الدراسة الجديدة توضح أن النقل البحري أصبح الوسيلة الرئيسية لنقل هذه الحشرات، مما يسهل غزوها لمناطق جديدة.

تتسبب غزوات النمل الأبيض في أضرار اقتصادية هائلة، حيث تجاوزت الخسائر السنوية 40 مليار دولار عالميًا منذ عام 2010. ويُعزى جزء كبير من هذه الأضرار إلى نمل الفورموسان الأرضي، الذي يتسبب وحده في خسائر تتراوح بين 20.3 إلى 30 مليار دولار.

تتفاقم المشكلة بسبب النمو السريع في صناعة اليخوت والقوارب الترفيهية، حيث يمكن للنمل الأبيض الانتقال بسهولة من السفن إلى اليابسة. كما أن النمل الأبيض يتكيف بشكل جيد مع المناخات الحضرية، حيث يجد ظروفًا مثالية للتكاثر بعيدًا عن المفترسات.

غالبًا ما يغفل أصحاب القوارب عن فحص سفنهم بحثًا عن النمل الأبيض، مما يؤدي إلى تفشي الحشرة دون أن يتم اكتشافها حتى يصبح الضرر كبيرًا، مما يؤثر سلبًا على الأنظمة البيئية المحلية.

نُشرت نتائج هذه الدراسة في مجلة "Current Opinion in Insect Science".