دراسة جديدة: لا علاقة واضحة بين التعرض لمبيدات الفوسفات العضوية والتوحد

لم تجد دراسة جديدة ارتباطًا واضحًا بين تعرض النساء الحوامل لمبيدات الفوسفات العضوية وظهور السمات المرتبطة بالتوحد لدى أطفالهن، رغم المخاطر المعروفة لهذه المواد على الدماغ النامي. يعد التعرض للمواد الكيميائية الموجودة في البيئة، ومنها المبيدات المستخدمة في الزراعة، أحد العوامل التي يدرسها الباحثون، إذ قد تصل بقايا هذه المواد إلى الإنسان عبر الغذاء، خصوصًا الفواكه والخضروات.
في هذه الدراسة، فحص باحثون من مركز "لانغون" الطبي التابع لجامعة نيويورك بيانات 3339 زوجًا من الأمهات وأطفالهن، للبحث عن أي علاقة بين التعرض لمبيدات الفوسفات العضوية خلال الحمل والسمات المرتبطة بالتوحد لدى الأطفال. جمع الباحثون عينات بول من الأمهات أثناء الحمل، وقاسوا فيها مستويات نواتج أيض مبيدات الفوسفات العضوية، وهي مواد تنتج عن تكسير هذه المركبات داخل الجسم.
أظهرت التحاليل أن 99% من الأمهات المشاركات كانت لديهن مستويات قابلة للرصد من نواتج أيض هذه المبيدات في البول. تابع الباحثون الأطفال حتى تراوحت أعمارهم في المتوسط بين 5 و7 سنوات، وقيموا لديهم السمات المرتبطة بالتوحد باستخدام "مقياس الاستجابة الاجتماعية"، وهو استبيان من 65 بندًا يقيس جوانب مختلفة من التواصل والتفاعل الاجتماعي.
لم تظهر النتائج علاقة ثابتة بين مستويات التعرض للمبيدات التي رصدها الباحثون أثناء الحمل والسمات المرتبطة بالتوحد لدى الأطفال، حتى بعد أخذ عوامل مثل جنس الطفل والنظام الغذائي في الاعتبار. وأكد الباحثون أن هذه النتائج لا تعني أن مبيدات الفوسفات العضوية آمنة للنساء الحوامل أو الأطفال، ولا تستبعد احتمال وجود مخاطر عند التعرض لمستويات أعلى من هذه المواد أو لدى الفئات الأكثر عرضة للخطر.
وقالت الدكتورة هيلي كافالييه، المعدة الرئيسية للدراسة، إن مبيدات الفوسفات العضوية يمكن أن تضر بالدماغ النامي، لكنها لم تظهر في الدراسة كعامل رئيسي في ظهور السمات المرتبطة بالتوحد عند مستويات التعرض المنخفضة نسبيًا. وأضافت أن النتائج لا ينبغي تفسيرها كدليل على سلامة هذه المبيدات، كما أنها لا تستبعد احتمال وجود مخاطر عند مستويات تعرض أعلى أو لدى فئات معينة من الأطفال.
أشار الباحثون إلى أن العلاقة بين المبيدات والتوحد قد تكون أكثر تعقيدًا، وقد تتطلب مزيدًا من البحث في تأثير النظام الغذائي، حيث قد توفر الفواكه والخضروات فوائد صحية، مثل تقليل الالتهاب، قد تؤثر في النتائج المرتبطة بالتعرض للمبيدات. ورأى الباحثون أن دراسات مستقبلية تعتمد على قياسات متكررة وفترات زمنية أطول قد تساعد في تقديم صورة أكثر دقة عن العلاقة المحتملة بين التعرض للمبيدات ونمو الدماغ لدى الأطفال.