فوائد صحية متعددة للنعناع تكشفها أخصائية تغذية

يعتبر النعناع من الأعشاب العطرية ذات الفوائد الصحية العديدة، حيث تشير الأبحاث إلى دوره في دعم الهضم وتعزيز صحة الفم بالإضافة إلى تحسين المزاج واليقظة. منذ العصور القديمة، استخدم النعناع في الطب التقليدي لتهدئة اضطرابات الجهاز الهضمي، ويعود جزء كبير من فوائده إلى مادة المنثول، التي تمنحه الإحساس المميز بالبرودة، فضلاً عن احتوائه على مركبات نباتية مثل البوليفينولات، المعروفة بخصائصها المضادة للأكسدة.
تقول أخصائية التغذية المعتمدة إن النعناع يوفر فوائد كبيرة رغم استخدامه بكميات صغيرة، إذ يضيف نكهة مميزة إلى الطعام دون سعرات حرارية تذكر، مما يجعله بديلاً مناسبًا عن الإفراط في استخدام الملح أو السكر. على الرغم من أن النعناع لا يستهلك بكميات كبيرة، فإنه يحتوي على مجموعة من الفيتامينات والمعادن المهمة، مثل فيتامين A وفيتامين C وحمض الفوليك، مما يعزز من قيمته الغذائية.
يتوفر العديد من أنواع النعناع، لكن النعناع الأخضر والنعناع الفلفلي هما الأكثر استخدامًا، حيث يتميز الأخير بارتفاع نسبة المنثول، مما يمنحه نكهة أقوى. يستخدم النعناع في مجموعة متنوعة من الأطباق والمشروبات، مما يسهم في زيادة القيمة الغذائية للوجبات.
شاي النعناع يعتبر من أشهر المشروبات التي يتناولها الكثيرون بعد الوجبات الدسمة، حيث يساعد المنثول على إرخاء عضلات الأمعاء، مما يخفف من التقلصات والانتفاخ. أظهرت الدراسات أن زيت النعناع كان أكثر فاعلية من العلاج الوهمي في تخفيف أعراض متلازمة القولون العصبي.
تشير الدراسات إلى أن المنثول قد يساعد أيضًا في تهدئة الجهاز العصبي وتحسين الشعور بالاسترخاء، حيث سجل الأشخاص الذين استنشقوا زيت النعناع انخفاضًا في مستويات القلق. كما أظهرت أبحاث أخرى أن زيت النعناع قد يحسن اليقظة ويقلل من التعب.
بالإضافة إلى ذلك، يرتبط النعناع بمنتجات العناية بالفم، حيث أظهرت الدراسات أن مزيجًا من زيوت أنواع مختلفة من النعناع قد يقلل من البكتيريا المرتبطة برائحة الفم الكريهة وأمراض اللثة. يعد النعناع الطازج آمناً لمعظم الأشخاص، لكن ينبغي على الذين يعانون من بعض الحالات الصحية مثل الارتجاع المعدي المريئي أو حصوات المرارة استشارة الطبيب قبل استخدام مستحضرات النعناع المركزة.