اكتشاف فيروس جديد قد يرتبط بتطور سرطان القولون

اكتشف باحثون من الدنمارك وأستراليا فيروسًا غير معروف سابقًا قد يكون مرتبطًا بتطور سرطان القولون والمستقيم، وهو من أكثر أنواع السرطان انتشارًا في الدول المتقدمة. تشير مجلة Communications Medicine إلى أن بكتيريا Bacteroides fragilis حيرت العلماء لفترة طويلة، حيث توجد عادة لدى مرضى سرطان القولون والمستقيم، ولكنها أيضًا من الكائنات الدقيقة الموجودة في أمعاء العديد من الأصحاء.
لفهم هذا التناقض، حلل الباحثون الميكروبات المعوية للمشاركين في دراسة سكانية دنماركية واسعة النطاق باستخدام تقنيات التسلسل الجيني. وأظهر التحليل أن هذه البكتيريا لدى مرضى السرطان تحمل فيروسًا خاصًا يسمى العاثية البكتيرية، الذي يصيب البكتيريا ويستخدمها للتكاثر.
بعد ذلك، اختبر العلماء ملاحظاتهم الأولية على عينة أكبر تضم 877 شخصًا مصابين وغير مصابين بسرطان القولون والمستقيم. وكشف التحليل أن هذا العاثي البكتيري كان موجودًا بمرتين تقريبًا لدى مرضى سرطان القولون والمستقيم.
يعتقد العلماء أن هذا الاكتشاف يضيف بُعدًا جديدًا من التعقيد لدراسة الميكروبات المعوية. حيث أصبح لزامًا عليهم الآن مراعاة الفيروسات الكامنة داخل البكتيريا، بجانب تحليل تركيبها. وفقًا لهم، قد يجد هذا العاثي البكتيري المكتشف تطبيقات عملية مستقبلًا، حيث يقترحون استخدامه كمؤشر حيوي للكشف المبكر عن الأشخاص المعرضين لخطر متزايد للإصابة بسرطان القولون والمستقيم. فعلى سبيل المثال، يمكن لاختبارات براز معينة الكشف عن وجود الفيروس حتى قبل ظهور الأعراض.