تقدم علمي في إعادة تنشيط غضاريف المفاصل المتآكلة

أعلن علماء من مركز ستانفورد ميديسين الأكاديمي في ولاية كاليفورنيا عن تحقيق تقدم علمي قد يُحدث تحولًا كبيرًا في مستقبل علاج التهاب المفاصل التنكسي. وقد نجح الباحثون في إعادة تنشيط غضاريف المفاصل المتآكلة لدى فئران مسنّة، مما يمهّد لتطوير علاجات تستهدف ترميم المفاصل بدلاً من الاكتفاء بتخفيف الألم.
تركزت الدراسة على بروتين يعرف باسم 15-PGDH، الذي تزداد مستوياته مع التقدم في العمر، ويُعتقد أنه يعيق عمليات إصلاح الأنسجة ويعزز الالتهاب داخل المفاصل. وقد لاحظ الباحثون تحسنًا ملحوظًا في سماكة ومرونة الغضروف بعد تثبيط هذا البروتين.
في التجارب التي أُجريت على الفئران، أظهر العلاج نتائج مشجعة، حيث تحسنت بنية غضروف الركبة المتآكل، وازدادت قدرة الحيوانات على الحركة مع انخفاض مؤشرات الألم، إضافة إلى منع تطور الخشونة بعد إصابات تحاكي تمزق الرباط الصليبي.
كما شملت الاختبارات عينات من الغضروف البشري المأخوذة من مرضى خضعوا لعمليات استبدال مفصل الركبة، حيث أظهرت النتائج مؤشرات إيجابية على تجدد الأنسجة وانخفاض الالتهاب. وأشارت عالمة جراحة العظام نيدهي بوتاني إلى أن هذه الآلية تمثل تحولًا مهمًا في فهم تجدد الأنسجة، مشيرة إلى التغيرات الواضحة في أنماط التعبير الجيني لدى خلايا الغضروف.
يكتسب هذا الاكتشاف أهمية خاصة في ظل محدودية العلاجات الحالية التي تركز غالبًا على تخفيف الأعراض عبر المسكنات والعلاج الفيزيائي، أو التدخلات الجراحية في المراحل المتقدمة، دون معالجة السبب الجذري للمرض. ورغم هذه النتائج الواعدة، لا يزال العلاج في مراحله ما قبل السريرية، إذ لم تُجرَ بعد تجارب واسعة على البشر. ومع ذلك، أشار الباحثون إلى أن مركبات مشابهة خضعت لاختبارات السلامة سابقًا، مما قد يسرع الانتقال إلى التجارب السريرية.
يؤكد الخبراء أن هذا الإنجاز لا يمثل علاجًا نهائيًا حتى الآن، لكنه يُعد من أبرز التطورات في مجال أمراض المفاصل خلال السنوات الأخيرة، وقد يقلل مستقبلًا من الحاجة إلى عمليات استبدال المفاصل إذا ما أثبت فعاليته لدى البشر.