دراسة تحدد 10 مؤشرات حيوية لتسريع فهم الشيخوخة

يعمل العلماء في السنوات الأخيرة على تطوير وسائل دقيقة لفهم الشيخوخة، مستندين إلى مفهوم "العمر البيولوجي"، الذي يعكس الحالة الفعلية لأجسامنا. في الوقت الذي نحتفل فيه بأعياد ميلادنا، قد يتقدم جسم الإنسان في العمر بوتيرة مختلفة عن عمره الزمني.
في هذا السياق، توصل فريق بحثي من جامعة كونستانز في ألمانيا إلى تحديد عشرة مؤشرات حيوية في الدم، يمكن أن تعزز من قياس هذا الفارق بدقة أكبر. يأمل الباحثون أن يسهم هذا الاكتشاف في تطوير اختبار بسيط وموثوق يعزز فهم الشيخوخة ويساعد في التنبؤ المبكر بالمخاطر الصحية المرتبطة بها.
تأتي هذه الدراسة في ظل الحاجة إلى وسائل دقيقة وسهلة لقياس العمر البيولوجي، رغم وجود طرق متعددة في الوقت الحالي. يعد تحليل الدم، الذي يعتمد على رصد مؤشرات حيوية محددة، من أبرز الخيارات الواعدة في هذا المجال.
لتحقيق ذلك، قام الباحثون بتحليل 362 مؤشراً حيوياً في عينات دم مأخوذة من 3300 شخص تتراوح أعمارهم بين 35 و74 عاماً. من خلال استخدام أساليب النمذجة الإحصائية وتعلم الآلة، تمكنوا من تقليص القائمة إلى عشرة مؤشرات فقط، مع إعداد قائمتين منفصلتين للرجال والنساء، نظراً للاختلاف في طبيعة الشيخوخة بين الجنسين.
تم اختيار هذه المؤشرات بناءً على قدرتها على التنبؤ بالعمر عند مقارنتها بالعمر الزمني للأفراد، وشملت جوانب كيميائية وجينية وخلوية، بالإضافة إلى إشارات الاتصال الجزيئي داخل الجسم.
يوضح الباحثون أن الفارق بين نتائج فحص الدم والعمر الزمني يكشف عن وتيرة الشيخوخة البيولوجية؛ فإذا كانت قراءة العمر البيولوجي أقل من العمر الفعلي، فهذا يشير إلى حالة صحية أفضل، والعكس صحيح.
للتأكد من دقة النتائج، قام الفريق باختبار هذه المؤشرات على مجموعات معروفة بتفاوت معدلات الشيخوخة لديها، مثل المصابين بمتلازمة داون والمدخنين والنساء الخاضعات للعلاج الهرموني. أظهرت النتائج توافقًا مع التوقعات، مما يعزز موثوقية هذا الاختبار.
كما أظهرت الدراسة أن بعض المؤشرات الحيوية قد تساهم فعليًا في عملية الشيخوخة، وأُطلق عليها اسم "المحركات"، بينما تعمل مؤشرات أخرى كمجرد دلائل على حدوثها، وسُمّيت "العناصر المراقبة".
يعتقد الباحثون أن هذا الفحص قد يصبح أداة مهمة لتقييم الحالة الصحية وقياس فعالية العلاجات المصممة للوقاية من الأمراض المرتبطة بالشيخوخة. ومع تزايد متوسط أعمار السكان عالميًا، تتضح أهمية هذه الأبحاث التي تهدف إلى ضمان اقتران طول العمر بصحة أفضل وجودة حياة أعلى. يؤكد الباحثون أن لكل إنسان مساراً مختلفاً في الشيخوخة، حيث قد يكون بعض الأشخاص "أصغر سناً" بيولوجيًّا مما يشير إليه عمرهم الزمني.