أول دليل أثري للاستيطان في العُلا يعود إلى القرن الخامس الميلادي

كشفت دراسة أجراها فريق مشترك من الهيئة الملكية لمحافظة العُلا والمركز الوطني الفرنسي للأبحاث العلمية عن أول دليل أثري للاستيطان في وادي القرى، المعروف حاليًا بالعُلا، خلال الفترة من مطلع القرن الخامس إلى مطلع القرن السابع الميلادي.
وذكر البحث العلمي الذي نشره الفريق في مجلة "آثار الجزيرة العربية والنقوش" أنه تم توثيق تفاصيل دقيقة لمرحلة زمنية تمتد من القرن الثالث إلى القرن السابع الميلادي في وادي القرى. كما سلط البحث الضوء على فترة اعتبرت تقليديًا أنها شهدت تراجعًا في الاستيطان المستقر في مواقع مثل: تيماء وخيبر والحِجر.
وأشار إلى أنه من خلال مشروع دادان الأثري، الذي يمثل تعاونًا بين الهيئة الملكية لمحافظة العُلا والمركز الوطني الفرنسي للأبحاث العلمية ووكالة تطوير العُلا، تم توثيق نتائج ثلاثة مواسم تنقيب متتالية من عام 2021 إلى عام 2023 في تل أثري يقع داخل حدود موقع دادان، على بُعد أقل من كيلومتر واحد جنوب دادان.
وكشفت أعمال التنقيب عن مبنى كبير بُني في أواخر القرن الثالث أو مطلع القرن الرابع الميلادي، واستمر استخدامه حتى النصف الأول من القرن السابع الميلادي، مما يقدم أول دليل أثري متكامل على الاستيطان في الفترة المذكورة. كما أظهرت النتائج تسلسلًا معماريًا وثقافيًا واضحًا للموقع، من خلال شبكة من الغرف والساحات المنظمة، وساحة مركزية مزودة ببئر وحوض وقنوات مائية، بالإضافة إلى دلائل على ممارسات زراعية وتخزين المحاصيل وإنتاج الغذاء، مما يعكس وجود مجتمع مستقر.