علماء الفلك يرصدون ولادة كوكب جديد في الفضاء

في إنجاز علمي استثنائي، تمكن علماء الفلك من التقاط صورة مباشرة لكوكب في طور التكوين داخل قرص نجمي مليء بالغبار والغاز. ويصف الحدث بأنه "لقطة كونية نادرة"، حيث أطلق على الكوكب الوليد اسم WISPIT 2b، وهو يشبه كوكب المشتري من حيث الحجم، ويدور حول نجم حديث العمر لا يتجاوز عمره 5 ملايين سنة، ويبعد عن الأرض بنحو 430 سنة ضوئية.
تظهر الصور بالأشعة تحت الحمراء الكوكب كأنه نقطة مضيئة تشق مسارًا مظلمًا بين الحلقات المتعددة التي تحيط بالنجم. ويعد هذا رصدًا مؤكدًا لكوكب ناشئ داخل قرص كوكبي أولي متعدد الحلقات، حيث يمثل المشهد خطوة ثورية لفهم كيفية نشأة الكواكب في الزمن الحقيقي.
استخدم فريق الرصد التلسكوب العملاق التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي للحصول على صور قريبة بالأشعة تحت الحمراء للنجم وقرصه الكوكبي. ويظهر أن القرص يمتد إلى ما يعادل 380 مرة من قطر مدار الأرض، تحيط به حلقات لامعة من الغبار والغاز. وفي الفراغ بين هذه الحلقات، يسطع الكوكب الوليد بحرارته الناتجة عن ابتلاعه المستمر للمادة المحيطة به.
يشبه العلماء هذا المشهد بلعبة "باك-مان" الكونية، حيث تعمل جاذبية الكوكب على ابتلاع الغاز والغبار من حوله ونحت مسار واضح داخل القرص. على الرغم من أن هذه العملية طالما افترضها العلماء عبر ملاحظات تلسكوبات مثل ALMA، فإن رصدها بشكل مباشر عند نجم شبيه بالشمس يُعد حدثًا غير مسبوق.
يشير الباحثون إلى أن رصد كوكب عملاق في عمر لا يتجاوز 5 ملايين سنة يفتح نافذة فريدة لفهم المراحل الأولى من نشأة كواكب مثل المشتري في نظامنا الشمسي. ومع ندرة مثل هذه المشاهدات المباشرة، يصبح WISPIT 2b مرجعًا علميًا أساسيًا لاختبار النماذج النظرية وتطويرها.
ويؤكد فريق الاكتشاف أن هذا الكوكب "سيصبح معيارًا" تُقارن به الدراسات المستقبلية، كما أنه يمثل "مثالًا رائعًا" يساهم في تحسين فهمنا لآليات تكوين الكواكب عبر مليارات السنين.