اكتشاف جسم سماوي نادر يدور بإيقاع فلكي مع نبتون

أعلن علماء الفلك عن اكتشاف جسم سماوي نادر يحمل اسم 2020 VN40، الذي يتميز برقصة مدارية متناغمة مع كوكب نبتون. رصد فريق علمي من مركز مسح الأجرام ذات الميل الكبير (LiDO) هذا الجسم البعيد، الذي حير العلماء بمداره الفريد، حيث يكمل دورة واحدة حول الشمس كل 1650 سنة أرضية، ما يعادل عشر دورات لنبتون حول الشمس.
يُصنف 2020 VN40 ضمن الأجرام ما وراء نبتون (TNO)، وهي فئة من الأجسام الصغيرة والكواكب القزمة التي تدور حول الشمس في مدارات أبعد من مدار نبتون. يتميز هذا الجرم بتلك الرقصة الفلكية الغريبة مع نبتون، حيث يرتبط به بنسبة رنين مداري 10:1، مما يخلق علاقة جاذبية فريدة تؤثر على حركة الجسمين بشكل منتظم.
ترى الدكتورة روزماري بايك، الباحثة الرئيسية من مركز هارفارد-سميثسونيان للفيزياء الفلكية، أن هذا الاكتشاف يمثل نافذة جديدة لفهم النظام الشمسي الخارجي، موضحة أن "هذا الجرم يثبت أن مناطق الفضاء البعيدة التي تخضع لتأثير نبتون يمكن أن تحتوي على أجسام غير متوقعة، مما يقدم لنا أدلة جديدة حول كيفية تطور نظامنا الشمسي".
من الغريب أن 2020 VN40 يظهر سلوكًا مداريًا معاكسا لما هو معتاد، حيث يقترب من الشمس عندما يكون في أقرب نقطة له من نبتون، على عكس معظم الأجرام المماثلة. هذا الميل المداري غير الاعتيادي يخلق تزامنًا فلكيًا فريدًا بين الجرم العملاق وجاره الصغير.
تصف الدكتورة روث موراي-كلاي من جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز هذا الاكتشاف بأنه "مثل العثور على إيقاع خفي في أغنية كنا نظن أننا نعرفها جيدًا"، مشيرة إلى أنه قد يغير فهمنا لكيفية تحرك الأجرام البعيدة في نظامنا الشمسي.
يأتي هذا الإعلان ضمن موسم حافل بالاكتشافات الفلكية، حيث سبقه الإعلان عن الكوكب القزم المحتمل "أمونيت" والنجم المرافق "بيتل بودي" الذي يدور حول العملاق الأحمر "منكب الجوزاء". لكن يبقى 2020 VN40 اكتشافًا فريدًا من نوعه، إذ يفتح الباب أمام أسئلة جديدة حول ديناميكيات النظام الشمسي وتاريخه.