دخلت الصين واليابان في مناوشات كلامية بعد رصد بكين طائرات يابانية تحلق فوق منطقة تحديد الدفاع الجوي في بحر الصين الشرقي، ما أدى إلى اعتراضها واحتكاكات جوية بين الطرفين. وذكرت تقارير أن الصين اتهمت اليابان بإرسال طائرات تجسس إلى المنطقة المتنازع عليها. من جانبها، أفادت طوكيو بأن طائراتها الاستخباراتية واجهت احتكاكات جوية مع طائرات صينية أثناء تنشيط المنطقة.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الصينية، جيانغ بين، في بيان إن "طائرات استطلاع تابعة للجيش الياباني دخلت منطقة تحديد الدفاع الجوي الصينية لأغراض الاستطلاع القريب". بعد اعتراض المقاتلات الصينية للطائرات اليابانية، أصدرت وزارة الدفاع في طوكيو بيانًا أكدت فيه أن "هذا الأسلوب غير المعتاد من الطائرات العسكرية الصينية قد يؤدي إلى تصادم عرضي".
وبرر المتحدث الصيني تصرفات جيشه بقوله: "إن الطائرات الصينية ردت من خلال التحقق والتعقب والمراقبة للطائرات اليابانية"، مشيرًا إلى أن "هذه الإجراءات مبررة بالكامل، ومعقولة، ومهنية". وأضاف أن "الاستطلاعات التي تقوم بها الطائرات اليابانية قد تخل بالسلامة الجوية والبحرية لكلا الجيشين".
يُذكر أن الصين أنشأت في عام 2013 "منطقة دفاع جوي" فوق بحر الصين الشرقي لأغراض المراقبة، والتي تتداخل مع مناطق دفاع جوي تابعة لكل من اليابان وكوريا الجنوبية وتايوان. كما تتنازع الصين واليابان في بحر الصين الشرقي على السيادة على مجموعة من الجزر، بالإضافة إلى صراعهما حول استكشاف الطاقة في المنطقة.